El Código Civil ha optado por no proponer una definición de lo que debemos entender por patrimonio familiar. No obstante, a lo largo del articulado destinado a su regulación (artículos 488 al 501), podemos ir advirtiendo los elementos y características particulares de esta figura jurídica.

Así, podríamos referir que, mediante el patrimonio familiar, ya sea este ordenado judicial o notarialmente, se dispone la afectación de una casa habitación para que sirva de morada permanente de una familia o, en todo caso, se afecta un predio destinado a una actividad económica (como la agricultura, artesanía, industria, comercio), para que sirva como fuente de ingreso del grupo familiar.

Constituido el patrimonio familiar, este adquiere la naturaleza de inembargable, inalienable y trasmisible por herencia.

El artículo 489 de Código Civil enumera cuáles son los bienes sobre los cuales puede constituirse el patrimonio familiar. Así, refiere que estos son: i) La casa habitación de la familia; y, ii) Un predio destinado a la agricultura, la artesanía, la industria o el comercio.

Además, se precisa que el patrimonio familiar no puede exceder de lo necesario para la morada o el sustento de los beneficiarios.

El artículo 493 del Código Civil establece cuáles son aquellas personas que pueden constituir patrimonio familiar.

Así, se establece que pueden constituir patrimonio familiar: i) Cualquiera de los cónyuges sobre bienes de su propiedad; ii) Los cónyuges de común acuerdo sobre bienes de la sociedad; iii) El padre o madre que haya enviudado o se haya divorciado, sobre sus bienes propios; iv) El padre o madre solteros sobre bienes de su propiedad; y, v) Cualquier persona dentro de los límites en que pueda donar o disponer libremente en testamento.

Por su parte, el artículo 495 establece que pueden ser beneficiarios del patrimonio familiar solo los cónyuges, los hijos y otros descendientes menores o incapaces, los padres y otros ascendientes que se encuentren en estado de necesidad y los hermanos menores o incapaces del constituyente.

Ahora bien, para ejercer el derecho de constituir patrimonio familiar es requisito esencial no tener deudas cuyo pago sea perjudicado por la constitución. Así lo establece el artículo 494 del Código Civil. Sin duda alguna, esta disposición pretende evitar actos fraudulentos y/o perjudiciales para los acreedores de los constituyentes.

Ahora bien, la consecuencia de esta norma es que aquel acreedor que pueda acreditar que tiene un derecho de crédito en contra de uno de los constituyentes del patrimonio familiar y que, además, dicho crédito es anterior, podrá dirigirse contra el bien, como si para él la constitución de patrimonio familiar nunca se hubiera realizado.

El artículo 496 del Código Civil establece los requisitos para constituir patrimonio familiar. Estos son: Primero, que el constituyente formalice solicitud ante el juez, en la que debe precisar su nombre y apellidos, edad, estado civil y domicilio; individualizar el predio que propone afectar; aportar la prueba instrumental de no hallarse el predio sujeto a hipoteca, anticresis o embargo registrado; y, señalar a los beneficiarios con precisión del vínculo familiar que lo une a ellos.

En segundo lugar, debe acompañar a la solicitud, la minuta de constitución del patrimonio cuya autorización pide. Luego, debe publicarse un extracto de la solicitud por dos días interdiarios en el periódico donde lo hubiere o por aviso en el local del juzgado donde no lo hubiere.

Finalmente, la solicitud debe ser aprobada por el juez, conforme a lo dispuesto para el proceso no contencioso; la minuta ser elevada a escritura pública y, finalmente, que sea inscrita en el registro respectivo.

Un detalle adicional: En los casos de constitución, modificación o extinción del patrimonio familiar, el juez oirá la opinión del Ministerio Público antes de expedir resolución.

Por su parte, el inciso 6 del artículo 749 lista al patrimonio familiar como un asunto que puede ser tramitado bajo las reglas del proceso no contencioso.

En el artículo 796 del referido código se establece que, además de lo previsto en el artículo 751, se debe acompañar e indicar en la solicitud: i) Certificado de gravamen del predio a ser afectado; ii) Minuta de constitución del patrimonio familiar; iii) Documentos públicos que acrediten la relación familiar invocada; iv) Los datos que permitan individualizar el predio; y, v) Los nombres de los beneficiarios y el vínculo que los une con el solicitante.

En la solicitud se pedirá la publicación de un extracto de esta por dos días interdiarios en el diario de los avisos judiciales. Si en el lugar no hubiera diario, se utilizará la forma de notificación edictal más adecuada a criterio del Juez. La constancia de esta notificación se acompañará a la audiencia.

Si no hay contradicción, el juez resolverá atendiendo a lo probado. Si la hay, se seguirá el trámite establecido en los artículos 753 al 757 del Código Procesal Civil.

Consentida o ejecutoriada la resolución que aprueba la constitución, modificación o extinción del patrimonio familiar, el juez ordenará que la minuta sea elevada a escritura pública y que se inscriba en el registro respectivo.

La Ley N° 26662, Ley de competencia notarial en asuntos no contenciosos, prevé a la constitución de patrimonio familiar como un procedimiento que puede tramitarse ante notario.

Así, el artículo 25 refiere que la solicitud se formula mediante minuta que incluya los requisitos señalados en el artículo 496 inciso 1 del Código Civil y la declaración expresa de no tener deudas pendientes. Además, deberá adjuntarse las partidas que acrediten el vínculo con los beneficiados, y certificado de gravámenes del predio.

Se establece también que el notario mandará publicar un extracto de la solicitud. Y, transcurridos diez días útiles desde la publicación del último aviso, sin que medie oposición, el notario procederá a extender la escritura pública, insertando las partidas y el aviso publicado. Finalmente, el notario cursará los partes pertinentes al Registro de la Propiedad Inmueble.

El artículo 490 del Código Civil establece claramente que la constitución del patrimonio familiar no transfiere la propiedad de los bienes del que lo constituye a los beneficiarios, por lo que estos solo adquieren el derecho de disfrutar de dichos bienes.

Referencias bibliográficas

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